A la hora de comer

Por las calles de Uzbekistán es habitual encontrar puestos donde exprimen granadas mediante una prensa y venden su zumo al transeúnte. En Asia Central es una fruta muy apreciada -este país tiene una elevada producción- y, además, se la considera un símbolo de amistad. También se encuentran puestos donde comprar las deliciosas “Samsas”, similares a empanadillas de masa filo cocinadas generalmente  en el horno tandori, tan popular en Asia, y rellenas de carne (pollo, ternera o cordero) y verduras, así como de calabaza y cebolla. También se ofrecen en los buffet del desayuno de los hoteles entre la disparidad de productos  que pueden variar según el establecimiento y la ciudad donde se encuentra. Siempre hay ensaladas, fruta, arroz –incluso arroz con leche-, legumbres, yogur o leche agria, embutidos, huevos, tortitas de calabacín y eneldo… y los insípidos quesos uzbekos (lo único que me ha decepcionado de su rica cocina). Todo lo contrario que sus platos de  menú que, aunque con influencia de las culturas orientales, han sabido adaptar y utilizar sutilmente las especias para crear una cocina que sorprende al viajero, empezando por la deliciosa crema de lentejas, las variadas ensaladas con verduras frescas o encurtidas, incluidas las berenjenas, las sopas o los platos de arroz o pasta. La “Ensalada Olivier” es muy parecida a nuestra “Ensaladilla Rusa”. La “Mastavá” es una sopa tradicional con ternera y verduras que suele ser servida con leche agria, la “Shurpa” es otra sopa de cocido con cordero y la “Laghman” lleva carne, verdura y pasta. El “Jiz Biz”, es estofado de cordero y el “Manty”, consiste en pasta rellena de carne cocinada al vapor que se acompaña de leche agria. Tanto en restaurantes como en terrazas no hay que perderse las “Shashlik” (“seis bocados”), brochetas de trozos de carne marinada (pollo, cordero, ternera) o carne picada cocinadas a la brasa. A destacar el sabroso “Shivit Oshi”, plato tradicional de Jiva que lleva pasta verde -elaborada con harina y jugo de eneldo-,  carne y verdura -a veces también lentejas- y se acompaña de salsa de yogur. También, de lo más destacado, en mi opinión, es el “Naryn”, un plato de pasta fresca mezclada con carne de caballo desmenuzada con comino y pimienta que se acompaña de un caldo. Y sin duda, el plato que gusta a todo el mundo, y es típico de la cocina uzbeka, es el “Plov” (pilaf) que se puede degustar por todo el país pero con distintas variantes según las zonas, o las propias familias. Básicamente es un plato de arroz con zanahoria, cebolla, pasas y carne con un ligero sazonado de especias (comino y cilantro) que también puede llevar garbanzos, frutos secos o trocitos de albaricoque. Y todo ello, cómo no, acompañado del delicioso pan uzbeko.

Samsas

Tortitas de calabacín

Rice Puding/Arroz con leche

Ensalada Olivier

Manty

Shivit Oshi

Naryn

Plov/Pilaf

 

Uzbekistán (8)

Fotografías realizadas del 31 de octubre al 4 de noviembre de 2023

Uzbekistán

No se puede conocer un país en una semana y, más aún, si la apretada agenda de visitas son a lugares que, con gran contenido histórico, arquitectónico y cultural, están especialmente preparados para la visita turística y no queda tiempo para convivir con los habitantes locales. Así que solo puedo comentar la impresión que me he llevado durante estos días. Se trata de un país con una población muy joven, muy tranquilo –la policía no lleva armas-, muy limpio, con las calles de las ciudades urbanizadas en la época soviética impresionantemente anchas y con mucho arbolado que contrastan con los cascos antiguos de calles estrechas y mal urbanizadas. La gente es seca en el trato –nada que ver con nuestro carácter mediterráneo- pero amable y que, sorprendentemente,  les encantan las celebraciones, son respetuosos con las tradiciones pero se adivinan también algunos tendencias de modernidad, lógicamente en la gente joven. Salvo en los trabajadores del sector turístico, la población solo habla uzbeko o ruso y ahora se ha empezado a enseñar en los colegios el inglés. De mayoría musulmana (el 94%) el Estado se declara laico y promueve la tolerancia y el respeto a las distintas prácticas religiosas.

Taskent, capital de Uzbekistán

Biblioteca Nacional

Iglesia ortodoxa (Samarkanda)

Iglesia católica (Samarkanda)

Iglesia armenia (Samarkanda)

Uzbekistán, es un país joven –se independizó en 1991- pero con una impresionante historia casi desconocida por estos lares. Ubicado en Asía central, es encrucijada de caminos entre el resto de países de este continente. Lógicamente a lo largo de los tiempos fue un territorio ambicionado por todos los pueblos e imperios que le rodearon y una zona de tránsito entre Asia y el Mediterráneo –y Constantinopla- por donde viajaban las caravanas con especias y sedas entre otros codiciados productos. Varias rutas atravesaban el actual Uzbekistán, la más conocida la Ruta de la Seda, célebre gracias a las crónicas de Marco Polo. Un español, Ruy González de Clavijo, también nos relató dos siglos después –hacia 1404- la vida en las ciudades y de sus gentes en su viaje a Samarcanda, en la entonces Gran Bukaria, como embajador del rey castellano Enrique III ante Tamerlán.  Su territorio actual, habitado desde la edad del bronce, fue invadido a lo largo de los siglos por griegos, distintos pueblos nómadas, árabes, persas, turcos... desde Carlo Magno a Gengis Kan. Mas recientemente, a finales del siglo XIX, los territorios de Asia central fueron también conquistados por el Imperio ruso que, con la caída de la Rusia zarista por la Revolución de Octubre y, tras una fuerte resistencia, Uzbekistán se convirtió desde 1924 hasta su independencia en una de las repúblicas de la desaparecida URSS.

Casas de la época del Imperio ruso (Zarista)

Hotel de la época de la URSS

Uzbekistán (1)

(Fotografías realizadas entre el 28 de octubre y el 4 de noviembre de 2023)